داشتن حیوانات خانگی موجب افزایش تعاملات اجتماعی افراد دارای اتیسم(اوتیسم)می گردد. به گفته گریچن کارلیزل:با مقایسه مهارتهای اجتماعی کودکان اتیستیک که با یک سگ زندگی می کردند با کودکان اُتیستیکی که حیوان خانگی نداشتند ، متوجه شدیم آنها در مهارتهای اجتماعی خود تفاوت چشمگیری داشتند. به هر حال ،اطلاعات نشان می داد که کودکانی که هرنوع حیوان خانگی در منزل داشته اند احتمال بیشتری داشته است که در رفتارشان بهبودی داشته باشند. برای مثال در معرفی کردن و در پاسخ به پرسشهایی که دیگران از آنها می پرسند. مطالعه ای جدید که در مورد ارتباط انسان و حیوان و شامل 70 کودک در رنج سنی 8 تا 18 سالگی بود، توسط مرکز درمانی تامپسون که یک مرکز اتیسم و اختلالات رشدی عصبی در ایالت کلمبیا می باشد، صورت پذیرفت. بیشتر از نیمی از این خانواده ها در خانه سگ نگه داری می کردند و تقریباً نیمی دیگر گربه. دیگر حیوانات خانگی در این مطالعه شامل ماهی ،موش، خرگوش و پرندگان بود.